ГАЛАКТИКА (от греч. Galaktikos - "Млечный") - гигантское скопление свезд, звездная система, насчитывающая до нескольких сотен млрд.звезд. Наше собственное Солнце находится на одном из периферийных рукавов галактики Млечный Путь (называемой также Наша Галактика). С помощью традиционных наблюдательных инструментов в настоящее время невозможно наблюдать процессы, происходящие в центральной области галактики (в балдже) и за ней, на противоположной половине Млечного Пути. Большие вопросы вызывают, в частности, большие скорости движения отдельных звезд, влетающих и вылетающих из балджа. Выдвинуты гипотезы, что в центре находится гигантская черная дыра, либо, большое количество мелких дыр. Загадка ядра галактики остается нераскрытой до сих пор.
Специалисты давно задались своей целью пересчитать общее количество галактик во Вселенной. Для этого астрономы направили камеру "Дип Филд" на американском космическом телескопе "Хаббл" на небольшой участок южного неба и пересчитали количество галактик, попавших в кадр, таковых оказалось 620. Методом экстраполяции вычислили, что во всей Вселенной таких объектов должно быть не менее 125 миллиардов. ["НЛО" 1999, N 9 (73), с.18]. Впрочем, это только при условии, что галактики располагаются более-менее равномерно и что видимые границы нашей Вселенной действительно являются границами.