КОСМИЧЕСКИЕ АППАРАТЫ ВЕНЕРА – общее название 16 ("В.-1" - "В.-16") советских автоматических межпланетных станций (АМС) для исследования планеты Венера и межпланетного космического пространства.
"В.-1" создана в ОКБ-1 под руководством С.П.Королева, запущена с космодрома Байконур РН "Молния" 12 февраля 1961 г., и стала первым советским КА, успешно выведенным на межпланетную траекторию.
"В.-2" - "В.-8" созданы под руководством Г.Н.Бабакина в НПО им. С.А.Лавочкина, куда в середине 60-х годов была передана разработка автоматических межпланетных станций.
Начиная с "В.-3" на АМС устанавливался спускаемый аппарат сферической формы. СА "В.-3" и "В.-4" разрушились в атмосфере, в дальнейшем все СА благополучно работали до момента посадки и далее.
СА "В.-8" впервые произвел посадку на освещенной стороне планеты. Целью этого эксперимента было измерение освещенности для определения возможности проведения фотокиносъемки АМС следующего поколения. Запуски АМС "В.-2" - "В.-8" осуществлялись с космодрома Байконур РН "Молния" в период с 12 ноября 1965 по 27 марта 1972 года.
"В.-9" - "В.-16" представляющие собой 3-е поколение АМС, созданы под руководством Г.Н.Бабакина с использованием так называемого "бабакинского шасси" - унифицированного блока, объединяющего цилиндрический топливный отсек и герметичный приборный отсек торовой формы, в центральном проеме которого устанавливалась корректирующая двигательная установка.
На "В.-9" - "В.-14" и "Вега-1 и -2" на свободном торце топливного отсека устанавливался СА ступенчатого спуска. Внешний сферический теплозащитный кожух сбрасывался после этапа интенсивного торможения, далее выполнялся плавный - для исследования атмосферы - спуск на парашютах, а затем - "быстрый", для предотвращения преждевременного перегрева, спуск на тормозном щитке, установленном в верхней части собственно СА. Кроме тормозного щитка вне прочного корпуса СА находились торовый посадочный амортизатор, антенна и грунтозаборное устройство.
СА "В.-9" - "В.-14" впервые передали на Землю панораму поверхности Венеры и выполнили химический анализ проб венерианского грунта. Пролетные аппараты (ПА) "В.-9 и -10" были выведены на околовенерианскую орбиту, ПА "В.-11, -12, -13, -14" продолжали полет по межпланетным траекториям. Во всех случаях ПА выполняли ретрансляцию сигналов СА. "В.-15 и -16" выведены на орбиту спутников Венеры и впервые произвели радиолокационную картографическую съемку поверхности планеты в районе северного полюса, для чего вместо СА на них были установлены радиовысотомеры и радиолокаторы бокового обзора.
Запуски АМС "В.-9" - "В.-16" выполнялись с космодрома Байконур при помощи РН "Протон" с разгонным блоком "Д" в период с 8 июня 1975 по 7 июня 1983 гг.