РАКЕТОНОСИТЕЛИ ЭНЕРГИЯ – универсальная ракетно-космическая транспортная система. Создана в НПО "Энергия" в 1976-1987 гг. как составная часть программы многоразового воздушно-космического корабля "Буран", собственное наименование получила при первом полете 15 мая 1987 г. Предполагалось, что в зависимости от численности и типа применяемых унифицированных ракетных блоков 1-й и 2-й ступеней УРКТС сможет выводить на низкую околоземную орбиту от 60 до 200 т (в т.ч. воздушно-космический самолет массой до 100 т), а при использовании только блоков 1-й ступени в составе других РН ("Зенит") - от 12 до 40 т. Для блоков 1-й ступени была создана парашютно-ракетная система спасения, но ее возможности остаются неизвестными.
Ракетный блок 2-й ступени (блок "Ц") - первый в СССР ракетный блок с водородными двигателями, дошедший до стадии летных испытаний. Для предотвращения выхода гигантской конструкции (длина около 60 м, диаметр - 7.9 м), применена схема выведения, при которой "полезная нагрузка" выводится на суборбитальную траекторию и "добирает" необходимую скорость своим ходом, после отделения от блока "Ц". Предотвращая загрязнение космоса это по крайней мере в полтора раза уменьшает грузоподъемность.